中国古代的商业是如何发展？

原始时代，不断改进的劳动工具增加了人们的生产力，生产物过盛衍生了原始的交换。商部落就以善于交换出名，历史学家都相信，“商人”、“商业”之名的由来就是来自商部落的名称。人们先称到处贩卖的人为“商”，在固定地方售物的人叫“贾”，即所谓“行商坐贾”，后来则逐渐统称他们为“商人”。由此引申，出售的生产物便叫“商品”，专门从事交换的行业则称为“商业”。

春秋时期，随着生产力的发展和生产关系的变化，奴隶大都得以解放，商业发展达至前所未有的水准，进入了中国商业史上的第一次飞跃。这时期诸侯国林立，纷纷兴筑都城。这些都市位居津要，自然成为商品集散的最佳地段，因而渐渐发展成大大小小的商业城市。赵国的邯郸、齐国的临淄、秦国的咸阳等都是当时著名的商业城市。春秋中晚期货币的使用更加广泛，各国都自行铸钱，如要进行贵重商品的交易，则使用黄金。

秦代统一货币和度量衡，更加方便了贸易。至汉朝，有专门的酒市、牛市、马市等，而且还有很多工业作坊。随着开通西域，对外贸易也开始发展起来。然而汉高祖曾仿效秦朝实行抑商政策，颁布了贱商之令，商人地位降低。而魏晋南北朝是个动荡的年代，大大拖慢了商业发展。